有一个概念流传甚广，但没有详细讨论过(我们承认，这在科学上有点吓人):克隆（clone）。我们说的是葡萄克隆。即使你是一个比较随意的葡萄酒饮用者，你也可能听说过这个术语，并且正确地认为它与你杯子里的东西背后的园艺方法有关。那么它到底是什么呢?
了解葡萄克隆的最好方法是了解它的用途。大多数植物有性繁殖——不是浪漫的，而是通过两株亲本植物的遗传物质的结合，通常通过风或可爱的蜜蜂从一株植物传递到另一株。两个葡萄藤可以通过这种方式繁殖，产生一个新的小葡萄藤，其中一半来自爸爸葡萄藤，一半来自妈妈葡萄藤。
这一切都很好，除非你想保持一种非常成功的酿酒葡萄的特性(或分离出一种好的特性，例如抗病性、香气、风味)。对于酿酒师来说，保持葡萄品种特征的最好方法是通过克隆进行繁殖:剪下一段所谓的“母藤”，直接种植在土壤中，在那里它会发芽，或者嫁接到另一株葡萄藤上。只要有一个“亲本”，新藤的基因含量理论上是一样的。
我们说理论上是因为——因为葡萄酒是非常复杂的——实际上可能会出现变化。“在构成葡萄藤的数十亿个细胞中，通常会发生轻微的遗传变异，”这意味着一段葡萄藤a可能会被种植成葡萄藤a -2，但随机的基因突变可能会改变某些特征，使其与葡萄藤a不再相同。我们有这么多葡萄酒的原因之一:葡萄藤具有高度的适应性，对环境做出反应，并经常因此发生突变。突变可能是好的，也可能是坏的，酿酒师的目标是分离出具有最佳特征的葡萄，并通过克隆进行繁殖。例如，有数百种黑皮诺的克隆，它们都有一套独特的特征。
克隆不应与“交叉（crosses）”和“杂交（hybrids）”混淆。杂交是指来自同一品种(葡萄品种)的两个葡萄品种杂交，产生一个新的葡萄品种。(赤霞珠是长相思(Sauvignon Blanc)和品丽珠(Cabernet Franc)的杂交品种。)“杂交”基本上是一样的，除了繁育发生在两种不同品种的葡萄之间。杂交比杂交更常见，但无性系是最常见的;事实上，由于基因变异是自己发生的，克隆实际上是不可避免的。
事实上，葡萄克隆在行业中变得越来越突出，甚至对消费者来说也是如此。这也许不足为奇;在赤霞珠(Cabernet Sauvignon)的海洋中，区分自己的一个好方法是明确你使用的无性系的优劣，比如“加州22号无性系”(California clone 22)，它生产的葡萄pH值更高，适合生产果味浓郁的加州红葡萄酒。